La tension artérielle correspond à la pression exercée par le sang sur la paroi des artères. Trop élevée durablement, elle fatigue le cœur et abîme les vaisseaux, augmentant le risque d'infarctus, d'AVC et d'insuffisance rénale. Le problème : l'hypertension est le plus souvent silencieuse. D'où l'importance de la mesurer et de comprendre ses chiffres.
1. Que signifient les deux chiffres ?
La tension s'exprime par deux valeurs. La première, la pression systolique, correspond à la contraction du cœur. La seconde, la pression diastolique, correspond à sa phase de repos. On les exprime en centimètres ou millimètres de mercure (par exemple 12/8, soit 120/80 mmHg).
| Catégorie | Systolique | Diastolique |
|---|---|---|
| Tension optimale | < 120 mmHg | < 80 mmHg |
| Tension normale | 120 – 129 | 80 – 84 |
| Tension normale haute | 130 – 139 | 85 – 89 |
| Hypertension | ≥ 140 | ≥ 90 |
Ces seuils correspondent aux repères habituels chez l'adulte ; le médecin les adapte à chaque situation.
2. Pourquoi l'hypertension est dangereuse
Une tension durablement élevée impose un surcroît de travail au cœur et fragilise les artères. Avec le temps, cela favorise l'athérosclérose, augmente le risque d'accident vasculaire cérébral et peut altérer les reins et la vue. Comme ces dégâts s'installent sans symptôme, on parle de « tueur silencieux ».
3. Bien mesurer sa tension chez soi
L'automesure tensionnelle est très utile, à condition de respecter quelques règles : être au calme depuis plusieurs minutes, assis, le dos soutenu et le bras posé à hauteur du cœur. On recommande souvent la « règle des 3 » : trois mesures le matin et trois le soir, plusieurs jours de suite.
- Éviter le café, le tabac et l'effort dans la demi-heure précédente
- Utiliser un tensiomètre validé, de préférence au bras
- Noter les valeurs pour les présenter au médecin
4. Que faire en cas de tension élevée ?
Une seule mesure élevée ne suffit pas à poser un diagnostic : c'est la répétition qui compte. En cas de tension haute confirmée, le médecin propose d'abord des mesures d'hygiène de vie (réduction du sel, activité physique, perte de poids, limitation de l'alcool) puis, si nécessaire, un traitement.
La bonne nouvelle : l'hypertension se contrôle très bien lorsqu'elle est prise en charge, ce qui réduit fortement le risque de complications.
💡 Les tips à retenir
- L'hypertension est le plus souvent silencieuse : la seule façon de la repérer est de mesurer sa tension régulièrement, même quand on se sent bien.
- Une tension est considérée comme élevée à partir de 140/90 mmHg au cabinet, mais le diagnostic repose sur des mesures répétées, jamais sur une seule valeur.
- Pour l'automesure, j'applique la « règle des 3 » : 3 mesures le matin et 3 le soir, plusieurs jours, au calme et le bras à hauteur du cœur.
- Réduire le sel, bouger, limiter l'alcool et perdre du poids si besoin sont les premières mesures efficaces contre l'hypertension.
- L'hypertension se contrôle très bien lorsqu'elle est prise en charge : la traiter réduit fortement le risque d'infarctus, d'AVC et d'atteinte rénale.
