Alimentation et cancer : ce que la prévention nutritionnelle peut apporter

Environ 40% des cancers seraient evitables : et l'alimentation joue un rôle direct dans cette prévention.

Le cancer est une realite qui touche une famille sur deux en France. C'est un sujet qui merite être aborde avec rigueur et respect, sans fausses promesses ni discours alarmistes. Ce que je sais avec certitude, c'est que la recherche scientifique en oncologie nutritionnelle a fait des progres considerables ces vingt dernières années. Selon le Fonds Mondial de Recherche sur le Cancer (WCRF) et le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), environ 30 a 40% des cancers les plus frequents seraient preventibles par des modifications du mode de vie, dont l'alimentation. Cet article vous propose une synthèse rigoureuse et nuancee de ce que la science etablit aujourd'hui - pour agir sur ce qui est actionnable, sans culpabiliser sur ce qui ne l'est pas.

1. Ce que la science etablit avec solidite

Il est important de distinguer les niveaux de preuve en oncologie nutritionnelle. Le CIRC utilise une classification rigoureuse : groupe 1 (cancerogene certain), groupe 2A (probable), groupe 2B (possible), groupe 3 (inclassable). Voici les associations les mieux etablies :

Facteur alimentaire	Niveau de preuve CIRC	Cancers concernés
Charcuteries et viandes transformees	Groupe 1 - Certain	Cancer colorectal principalement. Risque de +18% pour chaque portion de 50 g/jour selon les méta-analyses.
Viande rouge (>500g/semaine)	Groupe 2A - Probable	Cancer colorectal. Le risque augmente avec la consommation régulière et élevée.
Alcool	Groupe 1 - Certain	Bouche, gorge, larynx, esophage, foie, colon-rectum, sein. Le risque existe des la première consommation.
Surpoids et obésité	Groupe 1 - Certain	13 types de cancers associes dont sein, colorectal, endometre, rein, pancreas.
Fibres alimentaires (effet protecteur)	Preuve convaincante	Cancer colorectal. Chaque +10g de fibres/jour associe a -10% de risque.
Fruits et légumes (effet protecteur)	Preuve probable	Cancers digestifs, poumon, gorge. Via les antioxydants, fibres et phytochemiques.
Aflatoxines (moisissures sur aliments)	Groupe 1 - Certain	Cancer du foie. Contamination de céréales et legumineuses mal conservees.
Sel et aliments très sales	Groupe 2A - Probable	Cancer de l'estomac. Lien avec Helicobacter pylori.

2. Les mécanismes : comment l'alimentation influence la carcinogenese

Comprendre les mécanismes par lesquels l'alimentation influence le développement du cancer permet de mieux saisir pourquoi ces associations sont plausibles biologiquement :

• ●Le stress oxydatif et les radicaux libres : les radicaux libres peuvent endommager l'ADN des cellules, une étape cle dans l'initiation du processus cancereux. Les antioxydants alimentaires (vitamines C'et E, polyphenols, carotenoides) neutralisent ces radicaux libres et protegent l'intégrité de l'ADN.

• ●L'inflammation chronique : une inflammation systémique persistante crée un environnement favorable a la proliferation cellulaire anormale. Les acides gras oméga-3, les fibres (via la production de butyrate) et les polyphenols reduisent cette inflammation.

• ●Les composes N-nitroses et les amines heterocycliques : la cuisson a haute temperature des viandes (grillade, friture) généré des amines heterocycliques et des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), composes potentiellement mutagenes. La salaison et le fumage des charcuteries généré des nitrosamines, composes cancerogenes etablis.

• ●L'axe microbiote-cancer : le microbiote intestinal joue un rôle de plus en plus reconnu dans la prévention ou la promotion de certains cancers, notamment colorectaux. Un microbiote diversifie et riche en especes productrices de butyrate exerce un effet protecteur sur la muqueuse colique.

• ●Le surpoids et les hormones : le tissu adipeux en exces produit des œstrogènes, de l'insuline et des facteurs de croissance (IGF-1) qui favorisent la proliferation cellulaire. C'est le principal mécanisme liant l'obésité aux cancers hormono-dependants (sein, endometre, prostate).

3. Les recommandations du Fonds Mondial de Recherche sur le Cancer

Le WCRF publié régulièrement une synthèse des preuves scientifiques sous forme de recommandations pratiques. Le rapport 2018, portant sur plus de 51 millions de personnes incluses dans les études analysees, formule 10 recommandations :

• ●Maintenir un poids corporel sain, dans la fourchette normale de l'IMC

• ●Être physiquement actif au quotidien et limiter la sédentarité

• ●Manger des aliments complets : céréales completes, legumineuses, fruits et légumes comme base de l'alimentation

• ●Limiter les aliments a forte densité calorique, les fast-foods et les boissons sucrees

• ●Limiter la viande rouge a 350-500 g par semaine et les charcuteries le plus possible

• ●Limiter l'alcool - et si possible ne pas en consommer du tout en termes de risque cancer

• ●Limiter la consommation de sel et les aliments conserves dans le sel

• ●Ne pas utiliser les complements alimentaires pour se protéger du cancer (sauf indication médicale)

• ●Allaiter les nourrissons si possible (protection maternelle contre le cancer du sein)

• ●Après un diagnostic de cancer, suivre ces recommandations dans le cadre d'un suivi oncologique

4. Ce qui protégé : les aliments et habitudes a privilégier

Au-dela des facteurs de risque, la prévention nutritionnelle du cancer passe aussi par des habitudes alimentaires positivement protectrices :

• ●Les fibres alimentaires : c'est la recommandation la mieux etayee. Chaque augmentation de 10 g de fibres par jour est associée a une réduction de 10% du risque de cancer colorectal selon plusieurs méta-analyses. Les legumineuses, céréales completes et légumes sont les champions. Objectif : 25 a 30 g de fibres par jour.

• ●Les cruciferes : brocoli, chou, chou de Bruxelles, chou-fleur, roquette, radis. Ils contiennent des glucosinolates qui se transforment en isothiocyanates lors de la mastication - des composes aux propriétés antiproliferatives documentees sur de nombreux types de cellules cancereuses en études in vitro et épidémiologiques.

• ●La tomate cuite et le lycopene : le lycopene, libéré par la cuisson de la tomate avec de l'huile d'olive, est associe a une réduction du risque de cancer de la prostate dans plusieurs études prospectives. La biodisponibilite du lycopene est bien supérieure dans la tomate cuite.

• ●Le the vert et les polyphenols : la consommation régulière de the vert est associée dans les études épidémiologiques a une réduction du risque de certains cancers digestifs. L'EGCG du the vert inhibe la proliferation de cellules cancereuses in vitro.

• ●La vitamine D : plusieurs méta-analyses suggerent une association inverse entre niveaux de vitamine D'et risque de cancer colorectal et du sein. Les mécanismes impliquent la régulation de la differenciation et de l'apoptose cellulaire.

5. Ce que la prévention nutritionnelle ne peut pas et ce qu'elle peut

Il est essentiel d'être honnete sur les limites de la prévention nutritionnelle du cancer :

• ●Aucun aliment ne guerit le cancer ni n'assure une immunité totale. La prévention nutritionnelle réduit des probabilites, elle ne garantit pas.

• ●Le cancer est une maladie multifactorielle : génétique, environnement, hasard biologique et mode de vie contribuent tous. L'alimentation est un facteur parmi d'autres.

• ●Les facteurs non alimentaires sont aussi determinants : tabac (1er facteur de risque evitable), sédentarité, expositions professionnelles, infections (HPV, Helicobacter pylori).

• ●La prévention nutritionnelle s'inscrit dans une approche globale de mode de vie sain, pas dans la recherche d'un aliment miracle ou d'un régime anti-cancer.

Ce que la prévention nutritionnelle peut faire : réduire significativement le risque de plusieurs cancers frequents (colorectal, sein, endometre, estomac) via des habitudes alimentaires bien etablies. 30 a 40% des cancers preventibles, c'est des dizaines de milliers de cas en moins chaque année en France si les recommandations étaient suivies.